狼在水车小屋边上看到了倚坐在石壁边的隈野阵左卫门。

从苇名城贮水城区的水井到地牢里的投身之所，经隐藏森林来到此处，这一路上的凶险就连狼都有些吃不消，几次回到神子身边稍作休息，万万没想到一位普通的苇名武士居然能一路循着乐声追寻过来。

不过见他奄奄一息的样子，想来是遭遇了些什么。狼心有余悸地回望来路。他被不断复活以及会从地下突然钻出的敌人追得不得不一路奔逃，乃至于到了此处才终于能在鬼佛前松一口气。

也不知道这位武士是怎么过来的。

自离开井底之后，狼孤身一人自城邑杀至主城天守阁，击退苇名弦一郎救出神子后又先后去往仙峰寺与坠落之谷，唯有这前来水生村的路上遇到了这位痴迷于乐声的「同行人」。

这种感觉多少有些许新奇，毕竟他是个不需要同伴、一心侍奉主人的忍者，哪怕是从前修炼的时候，也总是孤身一人。但或许是这一路走来颇为疲惫，又或许是离开神子与常世太久，在此处遇见这位隈野阵左卫门时，狼多多少少产生了「他乡遇故知」的亲切感，即便他们只是见过几次面，说上过几句话。

狼像前几次一样，上前搭话。这位武士仍是之前的模样，三句话不离那神秘的乐声。

「那个调子就在前面了。」

听到这里，狼下意识地握紧了刀柄。他抬头看向曲折的小径，深深吸气，悄无声息地向前行去。

行不多时，便是一处相对开阔的地方。一位身着淡粉和服，头戴奇怪斗笠，弹着三味线的女子正立在一盏灯旁，轻声哭泣着。

狼矮着身子，眼睛仔细扫过谷地，没有发现其他可疑的存在，这才直起身子向女子走去。

并不知道何人是「作左大人」的狼不得不和这位水生的凛开战，但令他有些的讶异的是，原来女子早已死去，他所与之战斗的实是其怨灵。

收刀，捡起掉落的佛珠，狼将空了的药水葫芦系好，回到鬼佛处稍作休息。

起身后他又看到隈野阵左卫门，却见他似乎清醒了一些。狼想起水生的凛手中的三味线，犹豫片刻才上前搭话。

……原来，那位女子的怨灵，在彻底消散之前来到了隈野阵左卫门身边，温柔地抚摸了他，并奏上了温柔的曲调啊。

隈野阵左卫门的声音越来越低，他到底是伤得太重了，已然是回天乏术。狼沉默地立着，听着武士感谢他将乐师带来，却不知该说什么好。

「……我有些困了。」

隈野阵左卫门的脸上还挂着浅浅的、满足的笑容，但他的头已无力地垂下。他再也不会出现在狼前行的路上，在狼上前搭话的时候叫他一声「忍者阁下」了。

狼安静地站了一会儿，手中的地藏襁褓沉甸甸的。他细细检查了一番，发现这地藏襁褓和他之前捡到的那些不同，布料是和女子和服一样的颜色，上面还绣了小字：

「作左大人……请用此布裹好这个孩子，希望他能安然地度过一生。」

女子最后的话语也适时地回响在耳边。

狼再度看向隈野阵左卫门，这位水生的凛和应当是隈野作左的人的孩子，发出了一声几不可闻的叹息。

相对于战死在和内府的战斗中，也许在母亲的爱抚与乐声中死去是个好结果吧。

狼将阵左的地藏襁褓收好，看了看不知会将他引向何方的小径，却并未继续前行，而是在鬼佛旁坐了下来——

——他只是，突然无比想念自己的主人，神子平田九郎。

THE END